동남아 '엔딩 비즈니스' 열풍: 죽음을 디자인하는 새로운 시장의 탄생

죽음, 더 이상 금기가 아닌 산업으로

저출산·고령화가 심화되는 동남아시아에서 죽음에 대한 사회적 금기가 허물어지며 '엔딩 비즈니스'가 새로운 경제 동력으로 떠오르고 있습니다. 최근 태국 논타부리에서 열린 장례문화 박람회 '데스 페스트'에서는 방문객들이 관에 들어가 셀카를 찍는 등 죽음을 거리낌 없이 받아들이는 모습이 연출되었습니다. 2대째 장례 비즈니스를 운영하는 비로즈 수리야세니는 "단순히 죽음을 애도하는 차원을 넘어 살아있을 때 자신의 마지막을 스스로 디자인하려는 수요가 눈에 띄게 늘었다"며, 개성을 중시하는 '창의적 마무리'가 수십억 달러 규모의 새로운 시장을 열고 있다고 설명했습니다.

 

 

 

 

고령화와 재정 부담, '엔딩 비즈니스'의 배경

동남아시아의 인구 구조는 급격한 고령화를 겪고 있습니다. 싱가포르는 이미 65세 이상 인구가 20%를 넘는 초고령사회에 진입했으며, 태국 역시 8년 뒤 같은 상황에 직면할 것으로 예상됩니다. 베트남과 말레이시아도 가파른 노령화 추세를 보이고 있습니다. 이러한 인구 변화는 막대한 재정 부담으로 이어져, 싱가포르의 경우 2030년 보건 의료 예산이 GDP의 3.5%인 300억 싱가포르 달러에 달할 전망입니다. 세계은행은 2060년까지 태국에서만 1440만 명의 노동력 손실을 예측하며, 공공 돌봄 체계의 한계로 인해 '샌드위치 세대'의 고통이 가중되고 있음을 지적했습니다.

 

 

 

 

'웰다잉'을 준비하는 젊은 세대

기존의 가족 중심 돌봄 모델이 붕괴 위기에 처하면서, 태국에서는 20대 청년들까지 '죽음 계획자'를 찾아 나서고 있습니다. 이는 자녀나 직장이 없는 미래의 고립을 대비하여 스스로 '웰다잉(Well-Dying)'을 준비하려는 움직임으로, 고령화가 단순한 사회 현상을 넘어 국가의 명운을 가를 '경제적 전환점'임을 시사합니다. 딸을 먼저 떠나보낸 두앙폰 락사시리쿨은 "태어남이 곧 죽음을 의미하는 만큼, 가족과 죽음을 미리 공유하는 것이 남겨진 이들을 위한 최고의 배려"라며 죽음에 대한 인식 변화를 강조했습니다.

 

 

 

 

죽음을 디자인하다: 동남아 '엔딩 비즈니스'의 미래

동남아시아는 급격한 고령화와 함께 '엔딩 비즈니스'라는 새로운 시장을 개척하고 있습니다. 죽음에 대한 사회적 금기를 허물고, 개인의 개성을 살린 '창의적 마무리'를 통해 수십억 달러 규모의 시장이 열리고 있습니다. 젊은 세대까지 '웰다잉'을 준비하며 죽음 계획에 적극적으로 참여하는 현상은, 고령화 사회의 새로운 경제적 기회와 개인의 삶의 질 향상을 동시에 모색하는 미래를 보여줍니다.

 

 

 

 

엔딩 비즈니스, 무엇이 궁금하신가요?

Q.'엔딩 비즈니스'란 정확히 무엇을 의미하나요?

A.'엔딩 비즈니스'는 죽음과 관련된 상품 및 서비스를 포괄하는 산업을 의미합니다. 장례 서비스, 유언장 작성, 사전 장례 계획, 추모 콘텐츠 제작, 그리고 죽음을 미리 경험하고 디자인하는 체험 프로그램 등이 포함됩니다.

 

Q.동남아시아에서 '엔딩 비즈니스'가 주목받는 이유는 무엇인가요?

A.주요 원인은 급격한 고령화와 저출산으로 인한 인구 구조 변화입니다. 또한, 개인의 삶의 질과 개성을 중시하는 사회적 분위기가 확산되면서, 죽음까지도 스스로 디자인하려는 수요가 증가하고 있기 때문입니다.

 

Q.한국에서도 '엔딩 비즈니스' 시장이 성장할 가능성이 있나요?

A.한국 역시 세계적으로 높은 고령화율을 보이고 있으며, 1인 가구 증가 등 사회 구조 변화가 뚜렷합니다. 따라서 죽음에 대한 인식 변화와 함께 '엔딩 비즈니스' 시장이 성장할 잠재력이 충분하다고 볼 수 있습니다.