외모 지상주의, '고친다'는 전제 속 끝없는 결핍을 파헤치다

성형에서 심미안까지, '고친다'는 것의 의미

의학은 오랜 시간 개인의 외모를 바꾸는 데 집중해왔습니다. 특히 한국은 성형 시술이 발달한 나라로, 이는 외모에 대한 높은 관심을 반영합니다. 우리는 외모로 사람을 판단하거나 차별하는 것을 잘못이라 여기면서도, 외모에 '문제'가 있다고 여겨지는 사람을 '치료'하는 의료적 도움을 떠올립니다. 이는 '고친다'는 행위가 근본적으로 '결핍'을 전제하고 있음을 보여줍니다.

 

 

 

 

테드 창의 '외모 지상주의에 관한 소고': 시선을 바꾸는 의학

테드 창의 단편소설은 이러한 통념을 뒤집습니다. 만약 의학이 외모 자체가 아닌, 외모를 판단하는 '눈'을 고칠 수 있다면 어떨까요? 소설은 '칼리아그노시아(calliagnosia)', 즉 아름다움이나 추함을 느끼는 심미적 반응만 차단하는 기술이 개발된 미래를 상정합니다. 이 기술은 외모로 인한 차별 없는 세상을 꿈꾸게 하지만, 그 이면에는 복잡한 윤리적 질문을 던집니다.

 

 

 

 

칼리아그노시아, 유토피아인가 딜레마인가

칼리아그노시아 기술이 적용된 세상은 외모로 인한 기죽음이나 부러움이 없는 이상향처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이 기술을 경험한 학생은 타인의 시선과 자신의 외모가 관계 및 기회에 미치는 영향을 깨닫고 혼란을 겪습니다. 아름다움이 호의와 기회를 가져다주는 동시에 관계를 의심하게 만드는 힘이 될 수 있음을 알게 되면서, 그녀는 기술을 다시 켤 것인지, 아니면 현실 세계의 규칙을 받아들일 것인지 고민하게 됩니다.

 

 

 

 

치료의 대상은 무엇인가: 외모인가, 시선인가

현대 의료는 외모 자체를 바꿀 수 있는 능력을 갖추었습니다. 이는 '무엇을 치료할 것인가'라는 질문을 외모를 보는 '옳은' 시선에 대한 논의로 확장시킵니다. 성형수술이 개인의 얼굴을 바꾸고 칼리아그노시아가 개인의 지각을 바꾸는 것처럼, 두 기술 모두 외모를 둘러싼 고통을 개인의 몸과 뇌에 대한 개입으로 해결하려 합니다. 그러나 이 과정에서 외모를 평가하고 점수화하는 사회 구조 자체는 간과됩니다.

 

 

 

 

결핍을 전제한 '치료'의 딜레마

외모를 고치든, 외모를 보는 눈을 고치든, '고친다'는 행위는 누군가를 모자라거나 결핍된 존재로 전제합니다. 이는 아름다움을 통해 타인을 '고쳐야 할 대상'으로만 규정하는 우리 사회의 단면을 보여줍니다. 진정한 해결은 개인의 몸과 뇌에 대한 개입이 아닌, 외모를 평가하고 점수화하는 사회 구조 자체에 대한 성찰에서 시작되어야 합니다.

 

 

 

 

외모 지상주의와 의료 윤리에 대한 궁금증

Q.칼리아그노시아 기술을 자녀에게 적용하는 것은 과보호일까요?

A.이는 아이의 지각 환경까지 설계할 수 있는 기술 앞에서 부모가 겪는 딜레마를 보여줍니다. 아이를 보호하는 방식에 대한 깊은 고민이 필요합니다.

 

Q.성형수술과 칼리아그노시아는 완전히 반대되는 기술인가요?

A.두 기술 모두 외모를 둘러싼 고통을 개인의 문제로 해결하려 한다는 점에서 유사합니다. 외모를 바꾸거나, 외모를 보는 시선을 바꾸는 방식입니다.

 

Q.결국 무엇이 '옳은' 시선인가요?

A.소설은 '옳은' 시선이 무엇인지 정의하기보다, 누가 그 기준을 정하는지에 대한 질문을 던집니다. 외모 자체를 바꾸는 의료 앞에서, 치료 대상 선정의 문제가 중요해집니다.