눈높이 때문? NO! '쉬었음' 청년, 억울한 오해 벗고 일자리 찾을 수 있을까?

청년층 '쉬었음' 인구 증가, 그 배경은?

최근 청년층 사이에서 ‘쉬었음’ 인구가 증가하는 현상이 나타나면서, 그 원인에 대한 다양한 분석이 나오고 있습니다. 한국은행의 보고서에 따르면, 지난해 비경제활동인구 중 ‘쉬었음’ 인구 비중이 15.8%에 달하며, 이는 2019년 대비 3.0%p나 증가한 수치입니다. 특히 2025년에는 청년층 비경제활동인구 중 ‘쉬었음’ 비중이 22.3%까지 높아질 것으로 예상됩니다. 이러한 현상은 인공지능(AI) 기술 발전과 경력직 선호 등 노동 시장의 구조적 변화와 맞물려 발생한 것으로 분석됩니다. 또한, 미취업 기간이 길어질수록 구직 의욕이 저하되어 ‘쉬었음’ 상태에 머무는 경향이 강해지는 것으로 나타났습니다. 학력에 따른 차이도 존재하여, 초대졸 이하 청년층이 4년제 대학 졸업 청년층보다 ‘쉬었음’ 상태에 있을 확률이 높았습니다. 이러한 결과는 개인별 잠재력에 따른 기대 수익의 차이가 청년들의 선택에 영향을 미쳤을 가능성을 시사합니다.

 

 

 

 

오해 풀고 진실을 마주하다: '쉬었음' 청년의 현실

흔히 ‘쉬었음’ 청년들이 눈높이가 높아서 일자리를 찾지 못한다는 오해가 있지만, 한국은행 보고서는 이러한 통념이 사실과 다르다고 밝히고 있습니다. 보고서에 따르면, ‘쉬었음’ 청년들이 노동 시장에 진입하기 위해 기대하는 최소 임금, 즉 유보 임금은 연 3100만원 수준으로, 다른 미취업 청년들과 크게 다르지 않았습니다. 이는 2023년 중견기업 고졸 취업자의 평균 초봉과 비슷한 수준이며, 월급으로 환산하면 258만원으로, 2026년 1인 가구 기준 중위소득과 유사한 수준입니다. 이러한 데이터는 ‘쉬었음’ 청년들이 과도한 기대를 가지고 있다는 세간의 인식과는 달리, 현실적인 수준의 임금을 기대하고 있음을 보여줍니다.

 

 

 

 

중소기업을 선호하는 '쉬었음' 청년, 그 이유는?

흥미로운 점은 ‘쉬었음’ 청년들이 선호하는 기업 유형입니다. 조사 결과, ‘쉬었음’ 청년의 48%가 중소기업을 선호한다고 답했습니다. 이는 대기업(17.6%)과 공공기관(19.9%)을 합친 것보다 높은 수치입니다. 다른 미취업 청년들이 대기업과 공공기관을 선호하는 경향을 보이는 것과는 대조적입니다. 이러한 결과는 ‘쉬었음’ 청년들이 안정적인 일자리보다는 자신에게 맞는 직무와 환경을 더 중요하게 생각한다는 것을 시사합니다. 한은은 ‘쉬었음’ 청년들이 마지막 직장에 대체로 만족했으며, 다음 일자리를 구할 때도 기대치를 낮춰 접근하는 경향이 있다고 분석했습니다. 이는 ‘쉬었음’ 청년들이 현실적인 기대를 가지고 있으며, 긍정적인 마음으로 새로운 도전을 준비하고 있음을 보여줍니다.

 

 

 

 

노동 시장의 과제와 해결책

한국은행은 청년 채용의 상당 부분을 담당하는 중소기업에 대한 지원을 강화하고, 취업한 청년들이 오랫동안 일할 수 있도록 노동 환경을 제도적으로 개선해야 한다고 제언했습니다. 이는 ‘쉬었음’ 청년들의 취업을 돕고, 궁극적으로는 노동 시장의 활력을 높이는 데 기여할 것입니다.  청년들이 원하는 일자리를 찾고, 사회에 기여할 수 있도록 돕는 것은 우리 사회의 중요한 과제입니다. 정부, 기업, 그리고 개인의 노력이 조화롭게 이루어질 때, ‘쉬었음’ 청년들이 겪는 어려움을 해결하고, 더 나은 미래를 만들어갈 수 있을 것입니다.

 

 

 

 

용어 설명: '쉬었음'의 정확한 의미

‘쉬었음’은 가사, 육아, 질병 등 특별한 이유 없이 취업 준비나 교육 과정에 참여하지 않고 쉬는 상태를 의미합니다. 이들은 직장이 없을 뿐 아니라 미래 취업을 위한 노력을 기울이지 않습니다. 구직 활동을 하는 실업자는 노동을 제공할 의사가 있으므로 ‘경제활동인구’로 분류되는 반면, ‘쉬었음’ 인구는 ‘비경제활동인구’에 속합니다. 이 용어의 정확한 이해는 ‘쉬었음’ 청년들에 대한 오해를 풀고, 그들을 위한 효과적인 지원 방안을 마련하는 데 필수적입니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

한국은행 보고서는 ‘쉬었음’ 청년들이 높은 눈높이 때문에 일자리를 찾지 못한다는 오해를 불식시키고, 이들이 중소기업을 선호하며 현실적인 기대를 가지고 있음을 밝혔습니다.  노동 시장의 구조적 변화, 미취업 기간의 장기화, 그리고 학력에 따른 차이 등이 ‘쉬었음’ 현상에 영향을 미치는 주요 요인으로 분석되었습니다. 중소기업 지원 강화와 노동 환경 개선을 통해 ‘쉬었음’ 청년들의 취업을 돕고, 더 나아가 노동 시장의 활력을 증진해야 합니다.

 

 

 

 

궁금증 해결! 자주 묻는 질문

Q.‘쉬었음’ 인구가 늘어나는 이유는 무엇인가요?

A.인공지능 기술 발전, 경력직 선호 등 노동 시장의 구조적 변화와 미취업 기간 장기화, 학력에 따른 기대 수익 차이 등이 복합적으로 작용한 결과입니다.

 

Q.‘쉬었음’ 청년들은 어떤 일자리를 원하나요?

A.보고서에 따르면, ‘쉬었음’ 청년들은 중소기업을 선호하며, 다른 미취업 청년들에 비해 현실적인 수준의 임금을 기대합니다.

 

Q.‘쉬었음’ 청년들을 위한 지원 방안은 무엇이 있을까요?

A.중소기업 지원 강화, 노동 환경 개선, 그리고 청년들의 현실적인 기대를 고려한 맞춤형 정책 마련 등이 필요합니다.