美 '특허 좀비'의 습격: K-반도체, AI 시대의 새로운 위협에 직면하다

K-반도체, '특허 좀비'의 표적이 되다

미국 특허관리전문회사(NPE)인 모놀리식3D가 SK하이닉스의 고대역폭메모리(HBM)와 낸드플래시 제품이 자사의 3D 적층 기술 특허를 침해했다며 미국 국제무역위원회(ITC)에 제소했습니다. 이는 SK하이닉스의 HBM2E, HBM3, HBM3E 및 3D 낸드(SSD) 전 제품군을 겨냥한 것으로, 해당 제품들의 미국 내 수입·유통·판매 금지를 요구하고 있습니다. 이러한 움직임은 AI 반도체 호황 속에서 K-반도체 기업들이 역대급 실적을 기록하는 가운데 발생하여, '특허 좀비'들의 공격이 더욱 거세질 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.

 

 

 

 

과거 특허 악용, 합의금 노린 공격의 서막

모놀리식3D는 이미 지난해 11월 SK하이닉스를 상대로 동일한 내용의 특허권 침해 소송을 제기한 바 있으며, 이번 ITC 제소는 압박 수위를 높여 조기 합의를 유도하려는 전략으로 풀이됩니다. 과거 등록된 모호한 특허를 무기로 기업들을 괴롭히고, 비용과 시간 부담을 이용해 합의금을 받아내는 NPE의 전형적인 수법입니다. 삼성전자 역시 넷리스트라는 NPE로부터 HBM과 DDR5 관련 특허 침해 소송을 당해 막대한 배상금을 지급한 사례가 있으며, 이는 K-반도체 기업들이 '합의금 먹잇감'이 되고 있음을 보여줍니다.

 

 

 

 

트럼프 행정부 기조, '특허 좀비'에 날개를 달아주나

도널드 트럼프 행정부의 자국 우선주의 강화 기조는 특허 소송 증가와 무관하지 않다는 분석이 나옵니다. 미국 특허청이 특허무효심판 개시 요건을 강화하면서 피소 기업들의 방어 수단이 약화되었고, ITC 제소는 미국이 글로벌 반도체 공급망에 대한 통제력을 높이려는 압박 수단으로 활용될 수 있습니다. ITC의 수입 금지 결정은 대통령과 무역대표부(USTR)가 뒤집을 수 있지만, 행정부의 개입 가능성은 K-반도체에 새로운 압박 요인이 될 수 있습니다.

 

 

 

 

K-반도체의 미래, 특허 전략 강화가 필수

AI 반도체 시장의 폭발적인 성장과 함께 HBM과 같은 첨단 메모리 반도체의 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 이러한 상황에서 K-반도체 기업들은 수익성이 좋은 만큼 앞으로도 NPE의 표적이 될 가능성이 높습니다. 한국반도체산업협회는 한국 기업들이 특허 출원을 늘리는 등 적극적인 대응 전략을 마련해야 한다고 강조합니다. 끊임없이 진화하는 기술 환경 속에서 강력한 특허 포트폴리오 구축은 K-반도체의 지속적인 성장을 위한 필수 과제입니다.

 

 

 

 

AI 시대, K-반도체를 노리는 '특허 좀비'의 위협과 대응 전략

미국 특허관리전문회사(NPE)들이 K-반도체 핵심 기술을 겨냥한 특허 침해 소송을 강화하고 있습니다. 특히 HBM과 낸드플래시 제품에 대한 수입 금지 요구는 AI 반도체 시장의 성장을 등에 업은 '특허 좀비'들의 공격적인 행태를 보여줍니다. 트럼프 행정부의 자국 우선주의 기조와 맞물려 이러한 압박은 더욱 거세질 수 있으며, K-반도체 기업들은 강력한 특허 전략 구축을 통해 미래 경쟁력을 확보해야 합니다.

 

 

 

 

K-반도체와 특허 분쟁, 궁금해하실 만한 점들

Q.NPE(특허관리전문회사)란 무엇인가요?

A.NPE는 직접 제품을 생산하지 않고 보유한 특허권을 바탕으로 기업들을 상대로 특허 침해 소송을 제기하여 합의금을 받아 수익을 창출하는 회사를 말합니다. 흔히 '특허 괴물' 또는 '특허 좀비'라고도 불립니다.

 

Q.ITC 제소는 어떤 의미를 가지나요?

A.미국 국제무역위원회(ITC)에 제소하면 해당 제품의 미국 내 수입 금지를 요청할 수 있습니다. 이는 기업에 상당한 압박이 될 수 있으며, 경우에 따라서는 대통령의 거부권 행사까지 고려될 수 있는 중요한 절차입니다.

 

Q.K-반도체 기업들은 어떻게 대응해야 하나요?

A.적극적인 특허 출원을 통해 자체적인 특허 포트폴리오를 강화하고, NPE의 특허에 대한 무효화 전략을 검토하는 등 다각적인 법적, 기술적 대응이 필요합니다. 또한, 관련 업계와의 협력을 통해 공동 대응 방안을 모색하는 것도 중요합니다.