새벽 배송 중단, 워킹맘의 장바구니는 어디로? 2470만 쿠팡 이용자의 불안

새벽 배송, 단순 편의를 넘어선 필수 서비스

최근 '새벽배송 규제' 논란이 일자 소비자와 연관 산업계의 반발이 갈수록 거세지고 있다. 새벽배송이 더 이상 '선택적 편의'가 아니라 국민 생활 서비스로 자리잡았다는 인식이 크기 때문이다. 쿠팡의 로켓배송·로켓프레시·로켓그로스 활성고객 수는 올해 3·4분기 기준 2470만명으로 전년 동기(2250만명) 대비 10% 증가했다. 쿠팡 서비스 하나만으로도 국민 절반에 육박하는 고객이 아침 장보기·육아·출근 준비 등 필수 소비일정을 새벽배송에 의존하고 있는 셈이다.

 

 

 

 

워킹맘과 직장인의 절실함: '없으면 안 되는' 새벽 배송

24일 업계에 따르면 소비자들은 새백배송을 '대체 가능한 서비스'가 아닌 '없으면 곤란한 서비스'로 받아들이는 분위기다. 유치원에 다니는 두 아이를 키우는 워킹맘 정모씨(41)는 "준비물을 아침 일찍 받아야 하는 경우가 많아 새벽배송에 의존한다"며 "없애려는 이유를 납득하기 어렵다"고 말했다. 또 다른 직장인 이모씨(37)도 "코로나 시기 외출이 어려워 자연스럽게 생활이 됐는데, 없어지면 현실적으로 버틸 수 있을지 모르겠다"고 했다.

 

 

 

 

업계의 우려: 신선식품의 생명, 새벽 공정의 제약

업계는 야간공정이 집중되는 밤시간대(통상 밤 10시 이후~새벽 3시) 물류센터에서 피킹·패킹 작업이 제한될 경우 다음 날 아침 배송일정에 일부 차질이 발생할 여지가 있다고 우려한다. 특히 잠재적 영향이 가장 큰 분야는 채소·정육·유제품 등 신선식품 카테고리다. 이들 품목은 일반 공산품에 비해 신선도 유지가 중요한 만큼 입고 후 비교적 짧은 시간 안에 분류·포장·출고가 이뤄져야 상품성이 보장되는 구조다.

 

 

 

 

온라인 쇼핑의 성장과 새벽 배송의 역할

통계청에 따르면 온라인쇼핑 거래 비중은 2017년 17.3%에서 2023년 기준 31.9%로 확대됐다. 같은 기간 무점포 소매는 연평균 12.6% 성장하며 유통 산업의 핵심 축으로 자리잡았다. 특히 식료품의 온라인 점유율은 2017년 7.1%에서 2023년 18.5%로 3배 가까이로 늘었다. 업계 관계자는 "온라인 식품 시장 성장은 새벽배송과 같은 빠른 배송 경쟁이 중요한 기반이었다"며 "심야공정 제약은 성장구조에 부담을 줄 수 있다"고 말했다.

 

 

 

 

전문가들의 제언: 근로자 보호와 소비자 권익의 균형

전문가들은 근로자 보호 취지 자체에는 공감하면서도 전면중단 방식의 접근은 산업 기반과 소비자 권익을 동시에 훼손할 수 있다고 지적한다. 황용식 세종대 경영학부 교수는 "비즈니스 모델을 고려하지 않은 일방적 금지는 바람직하지 않다"며 "노사정 협의를 통해 현실적 개선안을 마련해야 한다"고 말했다. 강경우 한양대 교통물류학과 교수는 "새벽배송은 생산자-물류-소비자로 이어지는 공급망 전체의 흐름이기 때문에 단일 단계만 보고 판단할 수 없다"며 "심야공정 중단은 고용불안과 소비자 불편으로 이어질 수 있다"고 설명했다.

 

 

 

 

새벽 배송 중단 논란, 소비자 불편과 산업 성장의 딜레마

새벽 배송 규제 논란은 단순한 서비스 중단을 넘어, 2470만 명의 쿠팡 이용자들의 생활에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 워킹맘, 직장인, 그리고 신선식품을 취급하는 유통업체 모두 새벽 배송의 중요성을 강조하며, 규제로 인한 불편을 우려하고 있습니다. 전문가들은 근로자 보호와 소비자 권익을 모두 고려하는 현실적인 해결책을 모색해야 한다고 조언합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.새벽 배송이 왜 논란이 되고 있나요?

A.새벽 배송 규제에 대한 논의가 진행되면서, 근로자 건강권과 소비자 편익 사이에서 갈등이 발생하고 있습니다.

 

Q.새벽 배송이 중단되면 어떤 문제가 발생하나요?

A.소비자들은 아침 식사 준비, 육아, 출근 준비 등에 어려움을 겪을 수 있으며, 신선식품의 품질 유지에도 문제가 생길 수 있습니다.

 

Q.어떤 해결책이 필요할까요?

A.전문가들은 노사정 협의를 통해 근로자 건강권을 보호하면서도 소비자 편익을 침해하지 않는 현실적인 개선안을 마련해야 한다고 강조합니다.