코로나19 신종 변이 BA.3.2, 석 달 만에 국내 점유율 7배 폭증…새 유행 조짐?

BA.3.2 변이, 전 세계 확산 및 국내 점유율 급증

코로나19 신종 변이 BA.3.2(시카다)가 전 세계 33개국으로 확산되며 다시 유행 조짐을 보이고 있습니다. 국내에서도 해당 변이의 점유율이 지난 1월 3.3%에서 3월 23.1%로 가파르게 상승하여 보건 당국이 예의주시하고 있습니다. 《니혼게이자이신문》은 미 질병통제예방센터(CDC)를 인용해 지난 13일 기준 한국, 일본, 미국 등 전 세계 33개국에서 이 변이가 확인되었다고 보도했습니다. 미국에서는 지난 2월 기준 25개 주에서 검출되었으며, 일본에서는 1월 19~25일 도쿄 채취 검체에서 최초로 확인되었습니다.

 

 

 

 

BA.3.2 변이의 특성과 주목받는 이유

BA.3.2는 남아공에서 처음 발견된 후 유럽에서 잠잠하다가 지난해 9월부터 다시 감염자가 늘기 시작했습니다. 장기간 잠복 후 나타난 특성 때문에 '매미'라는 별칭이 붙었습니다. 최근 유행한 JN.1 변이와 비교해 염기서열이 70~75개나 다를 정도로 다수의 돌연변이가 확인되어 주목받고 있습니다. 이로 인해 기존 백신이 통하지 않을 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

 

 

 

 

전문가 진단: JN.1의 틈을 노린 BA.3.2의 부상

사토 게이 도쿄대 교수는 《니혼게이자이신문》과의 인터뷰에서 JN.1 변이가 '진화적 막다른 골목에 빠진 것 같다'고 분석했습니다. JN.1이 생존하기 어려워진 틈을 타, 잠복 중이던 BA.3.2가 세력을 넓혔을 가능성을 제기한 것입니다. 그는 '누구의 눈에도 띄지 않고 진화해서 나타날 것이라고는 아무도 상상하지 못했다'며 이례적인 현상임을 강조했습니다.

 

 

 

 

WHO 감시 대상 지정 및 향후 전망

세계보건기구(WHO)는 지난해 12월 BA.3.2 변이를 감시 대상 병원체로 지정했습니다. 아직 중증도나 치명률을 입증할 데이터는 부족하며 정확한 감염 규모 파악에도 어려움이 있습니다. 다만, 《니혼게이자이신문》은 팬데믹 위험이 낮더라도 고혈압, 당뇨병 등 기저질환자 및 고령자는 각별한 주의가 필요하다고 경고했습니다. 향후 감염력과 중증도가 어떻게 진화할지 예측하기 어렵다는 진단입니다.

 

 

 

 

BA.3.2 변이, 다시 한번 경계를 늦추지 마세요!

코로나19 신종 변이 BA.3.2가 전 세계적으로 확산되며 국내 점유율도 급증하고 있습니다. 다수의 돌연변이로 기존 백신 효과에 대한 우려가 있으며, WHO도 감시 대상으로 지정했습니다. 기저질환자 및 고령층은 각별한 주의가 필요하며, 변이의 향후 진화 추이를 예의주시해야 합니다.

 

 

 

 

BA.3.2 변이에 대해 궁금해하실 만한 점들

Q.BA.3.2 변이의 별칭은 무엇인가요?

A.BA.3.2 변이는 장기간 잠복 후 나타난 특성 때문에 '매미'라는 별칭이 붙었습니다.

 

Q.BA.3.2 변이가 위험한 이유는 무엇인가요?

A.기존 JN.1 변이와 비교해 다수의 돌연변이가 확인되어 기존 백신이 통하지 않을 수 있다는 우려가 있습니다. 아직 중증도나 치명률에 대한 데이터는 부족합니다.

 

Q.BA.3.2 변이에 대한 WHO의 입장은 무엇인가요?

A.세계보건기구(WHO)는 지난해 12월 BA.3.2 변이를 감시 대상 병원체로 지정했습니다.