태양광, 지역 사회에 희망의 빛을 비추다
정부가 태양광발전 수익을 지역 주민과 공유하는 ‘햇빛연금’ 제도를 투자형 모델인 ‘햇빛배당’ 방식으로 추진하기로 가닥을 잡았다. 주민이 발전소 사업에 직접 투자하고, 수익을 배당금 형태로 받는 구조다. 정부는 이 제도를 인구 소멸 위기 지역에 우선 도입한 뒤 전국으로 확대할 계획이다.
햇빛배당, 새로운 투자 모델의 등장
새롭게 구상 중인 햇빛배당은 지역 주민이 펀드를 통해 발전소 지분에 투자하고 그 수익을 배당받는 방식이다. 배당금을 지급하고 남은 수익은 지역 내 다른 에너지 사업에 재투자하고, 일부는 지역 복지 사업에 쓴다.
유럽의 사례와 햇빛연금의 미래
영국 독일 덴마크 프랑스 등 유럽 각국에서는 비슷한 제도를 폭넓게 운영하고 있다. 국정기획위 고위 관계자는 “주민 수용성을 높이는 동시에 지방 소멸과 에너지 전환이라는 두 과제를 함께 해결할 해법이 될 것”이라고 말했다.
보상에서 투자로, 주민 참여의 새로운 장
새롭게 개편되는 ‘햇빛배당’ 모델의 핵심은 보상금, 지원금 형태로 지급되던 수익을 주민의 투자 지분율에 따른 배당금 방식으로 전환하겠다는 데 있다. 단순히 인허가 관련 갈등을 무마하는 차원을 넘어 지역 주민을 직접 사업 주체로 참여시키겠다는 취지다.
인구 소멸 지역의 지속 가능한 수익 모델
정부는 햇빛연금이 인구 소멸 위기에 놓인 지역의 장기적인 수익 기반이 될 수 있다고 보고 있다. 발전 수익을 마을 냉난방, 에너지 복지, 지역 재투자 등에 활용함으로써 지역 경제의 자생력을 높이겠다는 전략이다.
영농형 태양광과 지역 경제 활성화
이런 지역은 대체로 농업 의존도가 높아 ‘영농형 태양광’이 주력 모델로 논의되고 있다. 농지 2~5m 위에 태양광 패널을 설치하고 그 아래에서 벼나 인삼 같은 작물을 재배하는 방식이다. 스파이럴 기초공법을 활용해 레미콘 없이 시공이 가능하고 원상 복구도 용이하다.
대통령 공약과 RE100, 햇빛연금의 확장
복지 중심 접근은 대통령 공약에도 담겨 있다. 이재명 대통령은 앞서 “햇빛연금을 소멸 위기 지역에 확대해 지역경제를 살린다” “전국으로 확산해 주민 소득을 늘리고, 지역을 더 살기 좋은 곳으로 만든다” 등의 햇빛연금 공약을 밝힌 바 있다.
투자업계의 긍정적 전망과 현실적 과제
대체투자업계는 햇빛연금의 정책 방향성에는 대체로 공감하는 분위기다. 한 자산운용사 관계자는 “연 6% 수준의 고정 수익률이 안정적으로 실현된다면 세수 기반이 취약한 지방의 재정 자립도에 실질적인 도움이 될 수 있다”며 “에너지 외 다른 인프라 분야로 재투자되면 확장 가능성도 크다”고 평가했다.
햇빛연금, 지역 사회의 미래를 밝히는 희망의 빛
햇빛연금은 인구 소멸 지역의 지속 가능한 성장을 위한 핵심 동력으로, 주민 참여와 투자를 통해 지역 경제를 활성화하고 에너지 전환을 가속화하는 중요한 역할을 할 것이다.
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Q.햇빛연금은 구체적으로 어떤 방식으로 운영되나요?
A.햇빛연금은 지역 주민이 펀드를 통해 태양광 발전소에 투자하고, 발생한 수익을 배당금 형태로 받는 방식입니다. 펀드는 개방형으로 설계되어 일반 국민도 참여할 수 있습니다.
Q.햇빛연금이 인구 소멸 지역에 미치는 영향은 무엇인가요?
A.햇빛연금은 인구 소멸 위기에 놓인 지역의 장기적인 수익 기반을 마련하고, 지역 경제의 자생력을 높이는 데 기여합니다. 발전 수익을 지역 복지, 에너지 사업 등에 활용하여 지역 사회의 활력을 되찾는 데 도움을 줄 수 있습니다.
Q.햇빛연금의 성공적인 안착을 위해 필요한 과제는 무엇인가요?
A.자발적인 주민 참여를 유도하고, 민간 자본 유치를 통해 사업성을 확보하는 것이 중요합니다. 또한, 지역별 여건에 따른 수익 격차, 지분 상속, 중도 해지 시 정산 방식 등 현실적인 문제에 대한 해결 방안을 마련해야 합니다.
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