10년간 의회에서 생활하는 버디 카터 의원의 이야기로 본 일 중독과 초당적 유대감

미국 하원 의원인 버디 카터는 지난 10년 동안 워싱턴 D.C.

의회에서 매주 의정 활동을 하며 의원실 내에서 숙식하는 독특한 삶을 선택했습니다. 약사 출신으로, 그는 의회의 복잡한 일정을 소화하며 더욱 효율적으로 일하기 위해 의원실에서 자는 방식을 택했습니다. 그의 이야기를 통해 미국 의회 내에서 직원과 의원이 공유하는 인간관계, 숙식의 배경과 의미, 그리고 비용 측면에서의 현실을 다뤄보겠습니다.

 

 

버디 카터 의원의 하루는 대개 오전 4시 45분에 시작됩니다.

매일 아침 일어나는 그는 의회 의원 전용 헬스장으로 향해 민주당 의원들과 운동을 하며 하루를 시작합니다. 이 경험은 그에게 정치적 경계를 넘어서는 인간적인 유대감을 형성할 수 있는 기회를 제공합니다. 레이번 하우스 의원실에서 그의 침대와 침낭은 매일 밤 그가 의정 활동의 피로를 풀고 새로운 하루를 준비하는 공간이 됩니다. "정치적 대립이 아닌 인간으로서의 연대감을 느낄 수 있다"는 그는 회의 중에도 협력의 중요성을 강조합니다.

 

 

의원실에서 숙식하는 실태는 최근 몇 년 사이에 증가하고 있습니다.

통계에 따르면, 미국 하원의 20%를 넘는 의원이 일주일 동안 의회에 머물며 의원실에서 잠을 자고 있습니다. 이들은 주중에 워싱턴 D.C.에 머물며 지역구로 돌아가는 주말을 기다리는 구조입니다. 그러므로 2차 거주지의 부담을 줄이기 위해 의원실에서 잔다는 것은 필수적인 선택이 되었습니다. 현재 D.C.의 평균 월세는 2500~3000달러에 달하며, 많은 의원들이 위기 속에서도 ‘장기 숙박’이라는 형태로 지내고 있습니다.

 

 

버디 카터 의원은 "의원실 소파에서 자는 것은 경제적인 이유보다 효율성을 선호해서이다"고 털어놓습니다.

의정 활동의 일환으로 매일 밤 해가 진 후에도 의회에서 계속 공부하고 일하며, 이를 통해 보다 좋은 정책을 설계하려고 노력합니다. 그의 말에 따르면, "같은 공간에서 서로의 존재를 느끼며 지내다 보면 자연스럽게 인간적인 이해가 생긴다"고 말합니다.

 

 

그는 이러한 경험을 바탕으로 초선 의원들에게 의회에서 자는 것을 권장하며, 이들이 상대 당 의원들과의 거리감을 줄이기를 바랍니다.

"소파 의원 모임"이라는 별명처럼 많은 의원들과 함께 하는 생활은 협력과 유대를 더욱 강화하며, 정치적 분쟁을 넘어서는 모습을 보여줍니다. 이러한 접근은 의정 활동에 있어 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있습니다.

 

 

카터 의원은 과거의 '비위생성' 문제와 '공짜 숙박' 논란에도 직면했지만, 그는 이러한 평가들을 부정적으로 보지 않았습니다.

대신 의원실에서 숙박하는 것의 장점과 의미를 강조해 왔습니다. "우리는 각자의 업무가 바쁜 상황에서 상대 당의 생각과 입장을 이해하고, 나아가 함께하는 환경을 만들어 가야 한다"고 언급했습니다.

 

 

결국, 의회 내에서의 숙식이 단순한 경제적 선택이 아니라, 초당적 유대감을 형성하는 방법으로 자리 잡을 수 있음을 카터 의원은 보여줍니다.

그는 이러한 경험들이 의원들 간의 대화를 풍부하게 하고, 서로의 이해를 높이는 기회가 될 것이라고 믿습니다.

 

 

따라서 버디 카터 하원 의원의 이야기는 단순한 숙소의 문제를 넘어 현대 정치에서 공적 관계의 중요성을 일깨우는 귀중한 사례가 될 것입니다.