대왕고래, '산유국 꿈' 좌절? 경제성 평가 '낙제'… 향후 과제는?

대왕고래 탐사 시추, 경제성 평가 결과는?

지난해 12월 포항 앞바다에서 시작된 대왕고래 탐사 시추의 최종 정밀분석 결과가 발표되었습니다. 경제성을 가늠하는 핵심 지표인 가스포화도가 6%로, 기준치인 40%에 크게 미치지 못하는 것으로 확인되었습니다. 이는 '우리도 산유국이 될 수 있다'는 기대감을 모았던 프로젝트에 어두운 그림자를 드리우는 결과입니다.

 

 

 

 

가스포화도 6%, 무엇을 의미하는가?

가스포화도는 석유나 가스가 얼마나 포함되어 있는지를 나타내는 지표입니다. 일반적으로 가스포화도가 40% 이상일 경우 경제성이 있는 것으로 판단합니다. 하지만 대왕고래의 경우, 가스포화도가 6%에 그쳐 경제성이 낮다는 결론이 내려졌습니다. 더욱이, 발견된 가스마저 열적 기원이 아닌 생물체 부패로 생성된 것이어서, 더욱 아쉬움을 자아냅니다.

 

 

 

 

탐사 시추 과정에서 밝혀진 긍정적 요소는?

가스포화도는 기대에 미치지 못했지만, 석유 및 가스가 저장될 수 있는 양질의 사암층이 확인되었습니다. 또한, 석유와 가스가 빠져나가는 것을 막는 200m 이상의 두꺼운 셰일층(덮개암)도 발견되었습니다. 이는 대왕고래 유망구조가 석유 시스템을 갖추고 있다는 것을 의미하며, 향후 추가 탐사의 가능성을 시사합니다.

 

 

 

 

향후 탐사 계획, 그리고 민간 투자의 중요성

한국석유공사 측은 이번 분석 결과를 바탕으로, 보다 면밀한 향후 탐사 계획을 수립하고 탐사 성공률을 높이기 위해 노력할 예정이라고 밝혔습니다. 하지만 민간 투자를 확보하지 못하면 프로젝트가 좌초될 수 있다는 우려도 제기되고 있습니다. 정부 예산 편성마저 불투명한 상황에서, 국내외 민간 기업의 투자가 절실한 상황입니다.

 

 

 

 

해외 사례를 통해 본 시추의 중요성

자원 개발 업계에서는 꾸준한 시추를 통해 탐사 성공률을 높여야 한다고 강조합니다. 브라질 가이아나 리자 유전은 14번의 시추 끝에 성공했고, 노르웨이 에코피스크 유전은 무려 33번의 탐사 시도 끝에 발견되었습니다. 이는 '첫술에 배부를 수 없다'는 격언을 다시 한번 상기시키며, 지속적인 탐사의 중요성을 강조합니다.

 

 

 

 

넘어야 할 과제와 전망

대왕고래 프로젝트는 윤석열 정부의 핵심 국정과제로 추진되었으나, 정권 교체와 맞물려 사업 동력을 상당 부분 상실할 수 있다는 전망이 나오고 있습니다. 향후 탐사 계획 수립과 민간 투자 유치라는 두 가지 과제를 어떻게 해결하느냐에 따라 대왕고래 프로젝트의 미래가 결정될 것입니다. 과연 우리는 '산유국'의 꿈을 이룰 수 있을까요?

 

 

 

 

결론: 대왕고래, '산유국' 꿈은 아직...

대왕고래 탐사 시추의 경제성 평가 결과는 아쉬움을 남겼습니다. 하지만 긍정적인 요소들도 발견되었으며, 지속적인 탐사와 민간 투자를 통해 '산유국'의 꿈을 향한 여정을 이어갈 수 있을지 주목됩니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문과 답변

Q.대왕고래 프로젝트는 왜 중요했나요?

A.대왕고래 프로젝트는 '우리도 산유국이 될 수 있다'는 기대를 갖게 하며, 에너지 자립을 위한 중요한 발걸음으로 여겨졌습니다.

 

Q.가스포화도가 낮게 나온 이유는 무엇인가요?

A.정확한 이유는 추가적인 분석이 필요하지만, 심부 근원암에서 생성된 열적 기원 가스가 대왕고래 유망구조까지 이동하지 못한 것으로 추정됩니다.

 

Q.앞으로의 계획은 무엇인가요?

A.한국석유공사는 이번 분석 결과를 바탕으로 추가 탐사 계획을 수립하고, 민간 투자를 유치하기 위해 노력할 예정입니다.