정은경 전 질병청장, 백신 이물질 관리 부실 논란…책임론 확산

감사원, 코로나19 백신 관리 체계 구멍 지적

코로나19 유행 당시 백신 이물질 관리 부실 의혹이 감사원 감사 결과 드러나면서, 당시 방역 총괄 책임자였던 정은경 보건복지부 장관을 향한 책임론이 거세지고 있습니다. 감사원은 2021년 3월부터 2024년 10월까지 의료기관으로부터 총 1285건의 코로나19 백신 이물 신고가 접수되었으며, 이 중 곰팡이, 머리카락, 이산화규소 등 유해 우려가 있는 이물질 신고도 127건에 달했다고 밝혔습니다. 이는 백신 관리 체계에 심각한 허점이 있었음을 시사합니다.

 

 

 

 

야당, 정은경 장관 경질 및 사과 요구

국민의힘은 이번 감사 결과를 '백신 테러'에 비유하며 강하게 비판했습니다. 장동혁 국민의힘 대표는 소셜미디어를 통해 당시 질병관리청장이었던 정 장관의 경질과 사과를 이재명 대통령에게 촉구했습니다. 국회 보건복지위원회 소속 국민의힘 의원들도 기자회견을 열어 정 장관의 사퇴를 요구하며, 당시 이 사실을 은폐했는지 여부와 접종자 통보 등을 명확히 밝힐 것을 촉구했습니다.

 

 

 

 

질병청, 감사 결과에 대한 해명 및 반박

이에 대해 질병관리청은 즉각 브리링을 열고, 이물이 보고된 백신은 전량 격리 보관되었으며 실제 접종된 사례는 없다고 해명했습니다. 또한, 동일 제조번호 백신 1420만 회분에서도 제조·공정상 품질 이상은 발견되지 않았다고 밝혔습니다. 질병청은 팬데믹 상황에서 식약처를 거치지 않고 제조사에 직접 조사 의뢰한 경우가 많았으며, 조사 결과가 나오기 전까지 해당 제조번호 전체에 대한 접종 중단 조치는 하지 않았다고 설명했습니다.

 

 

 

 

백신 신뢰도 하락 우려와 전문가 의견

이번 사안은 이미 낮은 코로나19 백신 접종률에 대한 불신을 더욱 키울 수 있다는 우려를 낳고 있습니다. 24일 기준 65세 이상 코로나19 백신 접종률은 42.7%로, 인플루엔자 백신 접종률(80.3%)의 절반 수준에 그치고 있습니다. 전문가들은 이물 신고가 접수된 특정 제조번호에서 중증 이상반응이 급증하거나 공중보건학적 위해성이 확인된 바는 없다고 지적하며, 팬데믹 상황에서의 불가피한 관리 체계의 한계가 백신 자체의 효용성과 예방접종 정책의 필요성을 부정하는 근거가 되어서는 안 된다고 강조했습니다.

 

 

 

 

핵심 요약: 백신 이물질 관리 논란, 책임 공방과 신뢰도 문제

코로나19 백신 이물질 관리 부실 의혹이 감사원 감사로 드러나면서 당시 책임자였던 정은경 장관에 대한 책임론이 불거졌습니다. 야당은 경질과 사과를 요구했지만, 질병청은 실제 접종 사례는 없다고 해명했습니다. 전문가들은 백신 신뢰도 하락을 우려하면서도, 팬데믹 상황의 특수성을 고려해야 한다고 조언했습니다.

 

 

 

 

궁금해하실 만한 점들

Q.감사 결과, 이물질 신고 백신은 실제로 접종되었나요?

A.질병관리청은 이물이 보고된 백신은 전량 격리·보관했으며 실제 접종된 사례는 없다고 해명했습니다.

 

Q.이물질 신고의 대부분은 어떤 사례였나요?

A.전체 이물 신고의 65%는 접종 과정에서 바이알 고무마개 파편이 떨어진 사례였으며, 9.9%는 곰팡이, 머리카락 등 유해 우려가 있는 이물이었습니다.

 

Q.이번 논란이 백신 접종률에 어떤 영향을 미칠까요?

A.이미 낮은 코로나19 백신 접종률에 대한 불신이 더해져 접종률 하락으로 이어질 수 있다는 우려가 있습니다.