맥그리거, 전설의 시작은 위기였다? 코치의 '최후통첩' 없었다면...

UFC 역사를 바꾼 아이콘, 코너 맥그리거

코너 맥그리거는 2010년대부터 2020년대 초반까지 UFC의 흥행을 책임진 슈퍼스타입니다. UFC 최초의 동시 더블 챔피언, 그리고 최초의 페더급-라이트급-웰터급, 세 체급 KO 승리라는 전설적인 기록을 보유하고 있습니다. 그의 등장과 함께 UFC 역시 비즈니스적으로 엄청난 발전을 이뤘고 이를 통해 지금의 위치에 오를 수 있었습니다.

 

 

 

 

맥그리거의 숨겨진 위기

하지만 맥그리거의 화려한 커리어는 시작도 하기 전에 큰 위기가 있었습니다. 10대 시절, 체육관 출석을 중단하면서 그의 격투기 인생이 끝날 뻔했던 것입니다. 만약 그날의 선택이 잘못됐다면 우리는 지금의 UFC도 맥그리거도 볼 수 없었을 것입니다.

 

 

 

 

코치 존 카바나의 '최후통첩'

맥그리거의 코치 존 카바나는 ‘미러’와의 인터뷰에서 충격적인 사실을 밝혔습니다. 맥그리거의 어머니의 부탁으로 시작된 카바나의 설득은 그의 커리어를 살리는 결정적인 역할을 했습니다. 카바나는 ‘미러’와의 인터뷰에서 “그날 맥그리거의 집에 직접 찾아갔던 기억이 있다. 몇 주? 아니 몇 달 정도 그를 보지 못한 상태였다. 아마 18, 19세였던 것 같다”고 회상했습니다.

 

 

 

 

맥그리거의 인생을 바꾼 선택

카바나는 “나는 사실상 최후통첩을 했다. 월요일에 체육관에 나오지 않으면 네 파이터 커리어는 끝날 거라고 말이다. 조금 과장된 표현일지도 모르지만 나는 사람들이 얼마나 쉽게 잘못된 길로 빠질 수 있는지 잘 알고 있었다”고 이야기했습니다. 맥그리거는 카바나의 말에 문제점을 인정하고, 이내 체육관으로 돌아갔습니다. 그 선택은 그의 인생을 바꿨고, 다행히 올바른 선택을 했습니다.

 

 

 

 

전설의 시작, 그리고 거침없는 질주

맥그리거는 2008년 프로 데뷔, 2013년 UFC 데뷔하며 전설의 시작을 알렸습니다. 마커스 브리매지를 시작으로 맥스 할러웨이, 디에고 브란다오, 더스틴 포이리에, 채드 멘데스를 모두 잡았습니다. 이후 조제 알도와의 페더급 타이틀전에서 13초 만에 KO 승리하며 전 세계를 놀라게 했습니다. 이 경기는 맥그리거의 커리어에서 가장 인상적인 순간 중 하나로 기억되고 있습니다.

 

 

 

 

UFC 역사에 남을 발자취

맥그리거는 페더급 챔피언이 된 후 타이틀 방어가 아닌 새로운 도전을 선택했습니다. 네이트 디아즈와의 웰터급 경기를 통해 한계에 도전했고 에디 알바레즈를 잡아내며 라이트급 챔피언에 등극, UFC 역사상 첫 동시 더블 챔피언이 됐습니다. 플로이드 메이웨더와의 복싱 매치 역시 엄청난 흥행을 기록했습니다.

 

 

 

 

옥타곤 복귀를 향한 준비

현재는 옥타곤을 떠나있지만, 맥그리거는 2026년 백악관 대회 복귀를 준비하고 있습니다. 카바나는 “우리는 100% 복귀를 생각하고 있다. 맥그리거는 백악관 대회 전까지 어떤 방식으로 훈련할지 프로그램을 만들어달라고 직접 요청했다. 다시 체육관에 나오고 있고 대부분 아침 일찍 훈련하고 있다”고 말했습니다.

 

 

 

 

맥그리거, 위기를 극복하고 전설이 되다

코너 맥그리거는 코치의 헌신적인 지도와 본인의 굳건한 의지로 위기를 극복하고 UFC 역사에 길이 남을 전설적인 파이터가 되었습니다. 그의 이야기는 끊임없는 노력과 긍정적인 선택이 얼마나 중요한지를 보여주는 좋은 예시입니다.

 

 

 

 

맥그리거에 대한 궁금증, Q&A

Q.맥그리거의 다음 경기는 언제쯤 볼 수 있을까요?

A.현재 2026년 백악관 대회 복귀를 목표로 훈련 중입니다. 정확한 시기는 미정이지만, 곧 옥타곤에서 그의 모습을 다시 볼 수 있을 것입니다.

 

Q.맥그리거가 UFC에서 이룬 업적은 무엇인가요?

A.UFC 최초의 동시 더블 챔피언이며, 세 체급 KO 승리라는 전설적인 기록을 보유하고 있습니다. 또한 UFC 흥행을 이끌며 격투기 스포츠의 위상을 높이는 데 기여했습니다.

 

Q.맥그리거의 복귀 후 전망은 어떨까요?

A.맥그리거의 복귀에 대한 기대는 매우 높습니다. 하지만 오랜 공백과 나이, 부상 등 여러 변수가 존재합니다. 그의 훈련 강도와 경기력에 따라 결과가 달라질 것입니다.