청소년 도박, 악마의 손아귀에 갇힌 우리 아이들

최근 청소년들 사이에서 급증하고 있는 도박 문제는 단순한 놀이를 넘어 심각한 사회적 문제로 대두되고 있습니다.

영화나 드라마에서나 등장할 법한 이야기처럼 들리지만, 실제로는 우리의 이웃, 친구, 심지어 가족이 겪을 수 있는 현실입니다. 이 글에서는 청소년 도박의 현실과 그로 인해 발생하는 다양한 문제를 심층적으로 다루고자 합니다.

 

 

2023년 청소년 도박범죄가 점점 더 심각해지고 있습니다.

최근 통계자료에 따르면, 청소년의 형사 입건 평균 연령은 무려 16 1세로, 이는 과거에 비해 급격히 낮아진 수치입니다. 이는 전 세계적으로 청소년 도박이 조직화되고 있다는 신호입니다. 많은 부모들이 “내 자식은 절대 그럴 리 없어”라는 안이한 생각을 하고 있지만, 실제로는 통계가 보여주는 것처럼 상황이 심각합니다.

 

 

A군(15세)은 평범한 모범생으로, 중학교 회장을 맡고 있으며, 친구들 사이에서 인기도 많았습니다.

그런데, 그런 A군이 도박에 빠지기가 불과 석 달이 걸리지 않았습니다. A군이 처음 바카라를 알게 된 것은 친구들로부터였습니다. 친구들은 “이거 대박이야! 그냥 게임이라니까. 일단 깔아봐!”라고 유혹했기 때문입니다. 그는 호기심에 이끌려 도박을 시작하게 되었습니다.

 

 

A군과 같은 또래의 청소년들은 부모 세대가 방과 후에 오락실에 가거나 축구를 하던 시절과는 다른 환경에서 성장하고 있습니다.

현대의 청소년들은 스마트폰을 통해 쉽게 도박을 접하고, 이를 단순한 놀이로 여기고 있습니다. 도박은 그들에게 즉각적인 쾌락과 재미를 제공하기 때문에, 성인들에게 비해 위험을 감지하는 능력이 떨어질 수밖에 없습니다.

 

 

그의 도박 시작은 적은 금액에서부터였습니다.

처음엔 소액으로 시작했지만, 바카라라는 게임은 빠른 결과를 제공하여 도파민을 자극했습니다. A군은 잠시의 쾌락을 느끼면서 점점 더 큰 금액을 베팅하게 되었고, 결국 3000만원이라는 거액을 도박에 쏟아붓게 되었습니다. 그의 도박 중독은 학업에도 영향을 미쳤고, 어느새 빈번한 결석이 이어지게 되었습니다.

 

 

부모는 A군의 이상 행동을 우연히 발견하게 되었고, 처음에는 그를 혼내지 않으려 했습니다.

그는 어머니에게 “이번이 마지막이야”라고 여러 번 약속했지만, 항상 그 약속은 지켜지지 않았습니다. A군은 더 이상 모범생이 아닌, 도박 중독자로 변해버렸습니다. 심지어 아버지가 그의 행동을 꾸짖자 폭력적인 반응을 보이며 가정을 파탄으로 몰아갔습니다.

 

 

이는 단순한 개인의 문제가 아니라, 청소년 도박이 사회적 체계에 끼치는 영향을 보여줍니다.

시민단체 도박없는학교 조호연 대표는 “성인 도박보다 청소년 도박이 더 치명적이며, 조직화되고 있다”고 언급하며, 연령대가 낮아질수록 위험성이 커진다고 경고했습니다.

 

 

이와 같은 문제를 예방하고 해결하기 위해서는 무엇보다도 교육과 지원이 절실히 필요합니다.

부모와 학교가 협력하여 청소년 도박의 위험성을 알리고, 건강한 여가활동으로 대체할 수 있는 프로그램이 마련되어야 합니다. 전문가들은 청소년기의 예방 교육이 매우 중요하다고 강조하고 있습니다.

 

 

결론적으로, 청소년 도박은 많은 환경적 요인으로 인해 쉽게 발생할 수 있는 문제입니다.

우리가 이에 대한 경각심을 가지고, 청소년들이 안전한 환경에서 성장할 수 있도록 힘써야 할 때입니다. 각 가정에서, 그리고 사회 전반에서 청소년 도박 문제에 대한 심각성을 인지하고, 함께 해결해 나가야 할 책임이 있습니다.