핵심광물 공급망 위기, 미국 국무장관의 '뼈아픈 반성'과 미래 전략

핵심광물 공급망 장관급 회의, 56개국 참여

최근 미국 워싱턴에서 열린 '핵심광물 공급망 분야 장관급 회의'는 56개국이 참여한 이례적인 행사였습니다. 한국을 포함한 각국 대표단과 미국 부통령, 국무장관 등 고위 인사들이 대거 참석하며 회의의 중요성을 부각했습니다. 이 회의는 단순한 원자재 논의를 넘어 국가 안보와 미래 산업의 핵심 동력인 핵심광물의 중요성을 재확인하는 자리였습니다.

 

 

 

 

미국 부통령의 경고: '공급망은 눈 깜짝할 사이에 사라질 수 있다'

J.D. 밴스 미국 부통령은 회의에서 핵심광물이 경제의 '실물'이며, 국가 안보와 삶의 방식을 유지하는 데 필수적임을 강조했습니다. 그는 미사일 방어 시스템부터 첨단 제조업까지 모든 것이 핵심광물 공급망에 의존하고 있으며, 이 공급망은 예측 불가능하게 사라질 수 있다고 경고했습니다. 이는 과거 트럼프 행정부의 대중국 관세 부과에 대한 중국의 희토류 수출 통제 사례를 통해 더욱 분명해졌습니다.

 

 

 

 

미국 국무장관의 회고: '우리는 눈이 멀었습니다'

마르코 루비오 미국 국무장관은 과거 미국이 핵심광물 강국이었음에도 불구하고, 그 중요성을 간과하고 생산 및 제조업을 외주화하면서 주도권을 잃었다고 통렬히 반성했습니다. 그는 "그 광물들을 통해 할 수 있는 기술의 잠재력을 보지 못했습니다. 우리는 그것들의 중요성을 간과했습니다."라고 말하며, 현재 미국이 공급망 통제국에 휘둘릴 수밖에 없는 처지가 되었음을 인정했습니다.

 

 

 

 

미국의 새로운 목표: '치명적인 실수를 바로잡는 것'

루비오 장관은 이번 회의의 목적이 과거의 실수를 바로잡고, 안전하고 지속 가능하며 모든 국가가 감당할 수 있는 가격으로 핵심광물을 이용할 수 있는 글로벌 시장을 구축하는 것이라고 밝혔습니다. 이는 핵심광물에 대한 주도권을 되찾으려는 미국의 최우선 과제임을 시사합니다.

 

 

 

 

핵심광물, 미래를 좌우할 전략 자산의 부상

미국 국무장관의 '뼈아픈 반성'은 핵심광물이 단순한 원자재를 넘어 국가 안보와 미래 산업의 핵심 전략 자산임을 명확히 보여줍니다. 공급망의 취약성과 중요성을 인식한 미국은 주도권 회복을 위한 구체적인 행동에 나서고 있으며, 이는 국제 사회의 공급망 재편 논의에 중요한 영향을 미칠 것으로 보입니다.

 

 

 

 

핵심광물, 이것이 궁금합니다

Q.핵심광물이란 무엇인가요?

A.핵심광물은 기후변화 대응을 위한 재생에너지 전환과 디지털 및 AI 혁명 등 미래 산업에 필수적인 광물을 말합니다. 리튬, 코발트, 흑연, 희토류 등이 대표적입니다.

 

Q.미국이 핵심광물 주도권을 잃은 이유는 무엇인가요?

A.미국은 과거 핵심광물 생산 강국이었으나, 채굴 및 제조업이 덜 매력적이라고 판단하여 중국 등 타국에 외주를 주면서 주도권을 잃었습니다.

 

Q.미국은 앞으로 핵심광물 공급망을 어떻게 강화할 계획인가요?

A.미국은 안전하고 지속 가능한 글로벌 공급망을 구축하고, 모든 국가가 합리적인 가격으로 핵심광물을 이용할 수 있도록 하는 것을 최우선 과제로 삼고 있습니다.